Ley de desperdicio alimentario: qué obliga a bares, restaurantes y tiendas

¿Qué es el desperdicio alimentario?

Es la comida que se compra para comer y acaba en la basura. La ley lo define así: "la parte de los alimentos destinada a ser ingerida por el ser humano y que termina desechada como residuo" (artículo 3.c). Las pérdidas son otra cosa: lo que se queda en el campo sin llegar a venderse (artículo 3.d).

Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, en 2025 se desperdiciaron en España 1.129,91 millones de kilos o litros, dentro y fuera de casa: unos 24,3 kilos o litros por persona. Los hogares suman el 97,5 %; fuera de casa, el 2,5 %, con 28,12 millones. Es un 19,2 % menos que en 2020.

La ley no prohíbe tirar comida que ya no sirve. Prohíbe tirarla sin haber intentado antes evitarlo, aprovecharla o donarla.

La Ley 1/2025 en datos

Sí, la fecha de entrada en vigor es anterior a la de publicación: así figura en el texto y en la ficha del BOE. En la práctica, lo que obliga a los negocios ya se aplica.

El orden obligatorio: prevenir, donar y, al final, tirar

Es la jerarquía de prioridades del artículo 5, y obliga a todos. La "primera obligación" es prevenir. Para lo que sobre aun así, este es el orden:

1. Prevenir y transformar. Comprar y cocinar según lo que se vende, y convertir lo que no se ha vendido, pero sigue siendo apto, en otro producto para comer.
2. Donar para consumo humano: "donación de alimentos y otros tipos de redistribución".
3. Alimentación animal y fabricación de piensos.
4. Subproductos para otra industria.
5. Como residuo: compost y, si no se puede, biogás o combustibles.

Se puede alterar el orden por seguridad alimentaria, viabilidad técnica o económica, pero "se deberán justificar los motivos" (artículo 5.2). Además, "ninguna estipulación contractual podrá impedir expresamente la donación de alimentos" (artículo 6.3).

Bares y restaurantes: el cliente se lleva lo que no se ha comido

Es la obligación que más se nota. El artículo 8 obliga a la hostelería y a los comedores y caterings a "facilitar al consumidor que pueda llevarse, sin coste adicional alguno [...] los alimentos que no haya consumido". Y el artículo 10.c lo convierte en un derecho del cliente. Lo mismo dice el Real Decreto 1021/2022, artículo 18.5.

• Gratis. No se cobra por llevarse la comida. La única excepción son los envases de plástico de un solo uso, porque la ley remite a la de residuos, "en especial las relativas a la necesidad de reducir su consumo [...] y a la obligación de su cobro".
• En envase adecuado: "aptos para el uso alimentario, reutilizables, o fácilmente reciclables".
• Avisando: hay que informar "de forma clara y visible en el propio establecimiento, preferentemente en la carta o el menú".
• Con el táper del cliente: el local debe admitirlo, aunque puede rechazarlo si no está limpio (Real Decreto 1021/2022, artículo 18.2 y 18.5).
• Excepción: el bufé libre o similar, "donde la disponibilidad de comida no está limitada".

Esta obligación no tiene excepción por tamaño: vale para el bar más pequeño. Lo de los 1.300 m² solo afecta al plan de prevención y a la donación.

Al envasar sobras, la higiene sigue mandando. Es buena práctica usar un recipiente limpio y cerrado y no mezclar lo crudo con lo cocinado. Lo tienes en el curso para hostelería.

Plan de prevención y donación: a quién obliga según su tamaño

El artículo 6.4 pide dos cosas: un plan de prevención que diga cómo aplicas la jerarquía, y promover convenios para donar los excedentes a bancos de alimentos u ONG, salvo que sea inviable y lo justifiques.

Si estás exento solo por el tamaño del local, el resto del artículo 6 te sigue obligando, empezando por aplicar la jerarquía (artículo 6.1). Las microempresas quedan fuera de todo el artículo 6 (artículo 6.6).

Qué incluye un convenio de donación

Como mínimo, las condiciones de recogida, transporte y almacenamiento, los compromisos de cada parte y la posibilidad de que la entidad rechace lo donado justificándolo. "La selección de los alimentos a donar la hará el agente donante" (artículo 7).

Qué se puede donar

La donación debe cumplir las normas de higiene del Reglamento (CE) 852/2004 (anexo II, capítulo V bis), como recuerda el artículo 9 de la ley:

• Fecha de caducidad pasada: no se dona.
• Consumo preferente pasado: sí, si compruebas que sigue siendo seguro y apto.
• Antes de donar se revisa: fecha y vida útil, envase, temperatura, aspecto y trazabilidad.

La diferencia entre las dos fechas la explicamos en etiquetado, caducidad y consumo preferente.

Tiendas y supermercados: lo que es obligatorio y lo que es voluntario

Para el comercio, la ley es sobre todo voluntaria. Las medidas del artículo 12.2 son "medidas voluntarias", por ejemplo:

• Vender con descuento los productos con fecha de consumo preferente o de caducidad próxima.
• Tener líneas de productos "feos", "imperfectos" o "poco estéticos".
• Formar al personal en prevención del desperdicio.

Lo obligatorio es lo mismo que para todos: la jerarquía y, si superas el tamaño, el plan y la donación. Además, el Real Decreto 1021/2022 permite vender alimentos con defectos de forma o de etiqueta que no afecten a la seguridad, avisando al cliente, pero nunca conservas con la lata abombada (artículo 17). Más en el curso para comercio.

Sanciones de la ley de desperdicio alimentario

Las infracciones las tipifican las comunidades autónomas que regulen la materia, a partir de la lista de la ley (artículo 20), con estas multas (artículo 21):

Las comunidades pueden subir esas cuantías. En las leves, la inspección puede dar un plazo para corregir (artículo 22). La lista del artículo 20 no nombra expresamente el caso de las sobras del artículo 8.

Qué cambia para quien trabaja con alimentos

Si trabajas en cocina, sala o tienda, esta ley te toca a diario: calcular raciones, rotar el género, distinguir caducidad y consumo preferente, envasar sobras con higiene y preparar donaciones seguras. La parte de higiene entra en la formación que tu empresa debe garantizarte según tu puesto (Reglamento 852/2004, anexo II, capítulo XII). Puedes repasarlo gratis en nuestro curso de manipulador de alimentos y comprobarlo con el examen.

Preguntas frecuentes

Si tienes un negocio, mira también qué registro sanitario necesitas y cómo formar a tu equipo en formación para empresas.